Den ""Großen Wagen" kennt und findet wohl fast jeder am Himmel.
Er ist übrigens ein so genannter "Asterismus",
d.h. eine Sternkombination, die von vielen Völkern als
zusammengehörig erachtet wird, aber nicht als eigenes Sternbild gilt, ...
... sondern zum größeren Sternbild "Großer Bär" gehört.
Am Himmel sieht das gesamte Sternbild wie oben aus,
wobei die Sterne außerhalb des Großen Wagens
lichtschwächer und schwer zu finden sind.
Hier noch eine Darstellung,
wie die Sterne im Großen Bären positioniert sind.
Fangen wir mit Dubhe, dem Hauptstern im "Großen Wagen", an,
dessen Namen sich vom Arabischen "Dubb" für Bär ableitet.
Obwohl Alioth, der 1. Deichselstern heller ist,
ist Dubhe Alpha Ursae Majoris und ...
... besteht gar aus zwei Doppelsternen, wobei Dubhe A
- hier groß im Bild - ein orangegelber Riesenstern
am Ende seiner Lebensdauer ist.
Das 2. Doppelsternsystem befindet sich 0,12 Lichtjahre entfernt
(s. im Bild der leuchtschwächere Stern oben) und
hat einen sonnenähnlichen Hauptstern.
Dieses Vierfach-Sternsystem ist 124 Lichtjahre von uns entfernt.
Weiter geht es mit Merak, dem Stern
unterhalb von Dubhe im Großen Wagen.
Sein Name leitet sich vom Arabischen "Weichteile" ...
... (des Bauchs) ab, da er ja im Bauch des Großen Bären liegt.
Obwohl er Beta Ursae Majoris ist, ist er nur der
5. hellste Stern im Großen Bären bzw. Großen Wagen
und ist ungefähr 80 Lichtjahre von der Sonne entfernt.
Ein wenig links von ihm gibt es zwei interessante Objekte:
Den "Eulennebel", ein planetarischer Nebel
in ca. 2.500 Lichtjahren Entfernung,
dessen zwei dunkle Stellen an Eulenaugen erinnern.
Der Stern in der Mitte stößt diesen Nebel aus,
der inzwischen 2 Lichtjahre Durchmesser hat und
sich im Weltraum mit in etwa 40 m/Sek. ausdehnt.
Nur wenig rechts oberhalb davon steht diese Spiralgalaxie,
die wir fast nur von der Kante her sehen können.
Bezeichnender Weise wird sie "Surfboard-Galaxie" genannt
- sie ist ca. 34 Mio. Lichtjahre weit weg von uns uns
trägt die Bezeichnung M108 im Messier-Katalog.
Als Nächstes wollen wir uns Phecda ansehen, den 3. Stern im Großen Wagen,
dessen Name auf die arabische Bezeichnung für "Schenkel" zurückgeht.
Er ist ein Doppelstern mit einem hellen, großen Stern
und einer kleineren, rötlichen Komponente,
die ich im Bild aber nicht gefunden habe
- beide sind ca. 83 Lichtjahre von der Sonne entfernt.
Ein wenig links davon gibt es ein weiteres "Messier-Objekt",
nämlich die Spiralgalaxie M109, zu entdecken
- die Aufnahme ist aus dem Internet "entlehnt"
wie schon der Eulennebel und M108 oben.
Dann kommt Megrez an die Reihe, dessen Name
vom Arabischen "Ansatzstelle" (für den Schwanz) kommt.
Er steht an der Stelle, wo die Deichsel
des Großen Wagens anschließt, ...
... ist ca. 80 Lichtjahre entfernt ...
... und leuchtet deutlich schwächer als
die anderen 6 Sterne des Großen Wagens.
Alioth ist der hellste Stern im Großen Wagen,
sein Name bedeutet im Arabischen "Fettschwanz, Gesäß".
Er gehört zu den veränderlichen Sternen,
deren Helligkeit aufgrund von Schwankungen
in seinem Magnetfeld alle 5 Tage auftreten.
Bei mir im Bild strahlt er wirklich hell!
Der berühmteste Stern - besser Sternenpaar -
ist der 2. Stern in der Deichsel des Großen Wagens:
Es ist Mizar mit seinem so genannten "Reiterlein" Alkor.
Mizar kommt vom Arabischen "Gürtel, Lendentuch",
während der Name von Alkor nicht eindeutig zurückverfolgt werden kann.
Hier im Bild kommen beide gut zur Geltung,
wobei beide eigentlich jeweils Doppelsterne sind!
Bis heute weiß man nicht genau, ob beide
Doppelsternsysteme tatsächlich aneinander gebunden sind.
Sie stehen jedenfalls ca. 83 Lichtjahre von der Sonne entfernt
und bilden für Hobby-Astronomen wie freiäugige Sterngucker
das schönste Sternenpaar am Himmel.
Der letzte Stern am Ende der Deichsel ist Alkaid,
dessen Name bezeichnender Weise "der Anführer" bedeutet.
Alkaid hat ungefähr die 450-fache Leuchtkraft unserer Sonne
und rotiert unglaublich schnell um seine Achse.
Er ist ca. 104 Lichtjahre von der Sonne entfernt
und auf seiner Oberfläche ist es ca. 15.400 Kelvin heiß.
Auch in seiner Nähe befinden sich zwei interessante,
so genannte "Deep Sky-Objekte", also Objekte
außerhalb unserer Galaxie, der Milchstraße:
Das erste ist M51, die berühmte "Whirlpool-Galaxie",
die noch eine kleinere Begleiterin hat
- beide sind ca. 25 Mio. Lichtjahre von uns weg.
Eigentlich werden sie bereits dem Sternbild "Jagdhunde" zugeteilt,
dennoch sind sie näher bei Alkaid zu finden
als bei einem Stern der Jagdhunde.
Das zweite ist M101, die "Pin Wheel" oder "Stecknadel-Galaxie"
die ca. 16 Mio. Lichtjahre von unserer Sonne entfernt ist.
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